В Рязани команда Степановой выиграла «Гонку чемпионов»

3 января Рязань вновь стала точкой притяжения для звёзд зимнего спорта. В городе прошли квалификационные забеги и спринты в рамках «Гонки чемпионов», где собрались сильнейшие лыжники и биатлонисты страны.

Зачем понадобился отдельный день квалификации и что он решал? Именно по его итогам спортсменов распределили по командам, чтобы уже 4 января они вышли на старт главного события — смешанной эстафеты.

Всего в соревнованиях приняли участие 40 атлетов. Это по десять лыжников, лыжниц, биатлонистов и биатлонисток, из которых сформировали десять команд по четыре человека.

Формат гонки выглядел непривычно и требовал универсальности от каждого коллектива. Этапы чередовались строго по схеме, а каждый спортсмен проходил дистанцию дважды, что делало тактику особенно важной.

Победу в итоге одержала команда Вероники Степановой. Олимпийской чемпионке 2022 года помогли биатлонисты Наталия Шевченко и Даниил Усов, а также лыжник Иван Якимушкин.

Этот успех оказался особенно символичным. Финал эстафеты прошёл в день рождения капитана команды — 4 января Веронике Степановой исполнилось 25 лет.

Как развивалась гонка и сразу ли всё пошло по плану? Уже на первом биатлонном этапе Наталия Шевченко идеально отработала стрельбу, но лидерство на дистанции тогда захватила другая команда.

Вперёд вырвалась Динара Смольская, допустившая лишь один дополнительный патрон. Она передала эстафету Юлии Ступак, а отставание четвёртого места к тому моменту уже превышало 40 секунд.

Перелом наступил на мужских этапах. Даниил Усов грамотно провёл свой отрезок, использовал всего один доппатрон и вывел команду Степановой в лидеры.

Иван Якимушкин поддержал темп и сумел сохранить солидный задел. К моменту возвращения Шевченко на дистанцию преимущество выглядело комфортным, хотя пара ошибок на стрельбе добавила напряжения.

Ирина Казакевич из команды Лазовского попыталась сократить разрыв, но штрафные круги перечеркнули этот план. В итоге Шевченко ушла на передачу эстафеты с запасом почти в 40 секунд.

На втором лыжном этапе Вероника Степанова только упрочила лидерство. Соперницы не смогли удержать её темп, и отрыв вырос до минуты.

Оставалось лишь не допустить провала на заключительном биатлонном этапе. Усов справился с задачей спокойно и хладнокровно, особенно уверенно отработав стойку.

Интрига за победу исчезла, но борьба за оставшиеся места только начиналась. На последний круг сразу несколько спортсменов ушли практически вместе.

Финишная разборка получилась зрелищной. Быстрее всех оказался Артём Мальцев, который принёс своей команде второе место, а бронза досталась квартету Антона Смольского.

Призовой фонд турнира составил 12 миллионов рублей. Победители получат 2 миллиона, серебряные призёры — 1,8, бронзовые — 1,6 миллиона.

«Гонка чемпионов» в Рязани в очередной раз доказала, что формат коммерческих стартов может быть не менее зрелищным, чем крупные официальные турниры. А победа команды Степановой стала яркой точкой спортивных новогодних праздников.