Рассказ о вкладе Рязанской области в изучение космоса стоит начинать даже не с Циолковского, а с легенды о воздухоплавателе по имени Ефим Крякутной. Ефим был рязанским подьячим, который мечтал подняться в воздух. В 1731 году он собрал воздушный шар, наполнил его дымом от костра и взлетел. Полет был недолгим - от смерти Ефима спасла колокольня. Памятник, посвященный этой легенде, стоит сейчас в Верхнем городском парке.